隨著我國汽車電子工業的飛速經濟發展 ,在謀求企業高質量、高性能與獨特性的同時 ,汽車的安全性可以得到社會越來越高的關注,安全氣囊正成為一種新型國家汽車的一個重要標準進行特征。第一個中國汽車信息安全氣囊在 20世紀 70年代出現于美國的通用技術公司的汽車上 ,隨后 ,安全氣囊裝備的速度在世界市場范圍內能夠迅速不斷增長。安全氣囊從開始工作只為駕駛員裝備的前排氣囊快速發展問題到現在的乘客前排氣囊、胸側安全氣囊、窗簾式安全氣囊、膝氣囊等。在北美洲,最新的豐田汽車數量最多共裝有 12個安全氣囊。由此我們可見 ,汽車的安全氣囊系統已進入到了一個具有全新的發展歷史時期。
除了傳感器、微處理器、氣體發生器和氣囊外，氣囊蓋也是氣囊系統的重要組成部分。 熱塑性彈性體是氣囊蓋板的主要材料。 用于氣囊罩的熱塑性彈性體主要包括聚烯烴共混型熱塑性彈性體(TPO、TPV)、聚氨酯型熱塑性彈性體(TPU)、聚酯型熱塑性彈性體(TPEE)。
安全氣囊蓋有常用兩種材料可以使用。日系車一般使用TPV，歐系車都使用TPEE。TPV一般使用在90A左右硬度，在國產車中，德系車一般都使用55D硬度的TPEE。而美系車一般使用45－50D的硬度，理論上是40－55D都可以使用。目前 ,汽車安全氣囊蓋板一般采用熱塑性彈性體,主要有 TPV ( TPO ) 、TPU、TPEE。三者由于分子組成及結構的差別 ,使之具有不同的性能。
熱塑性彈性體的共同結構特征是必然含有分子間作用力足夠大的物理交聯段 (或在高溫下能夠解離的化學鍵 ) 和自由旋轉能力較大的高彈性鏈 段 。物理交聯段起著分子間化學或物理的交聯作用和補強效應。材料兼具橡膠的彈性和塑料的可加工性[聚烯烴共混型熱塑性彈性體是一種動態硫化型的熱塑性彈性體( TPE) , 是橡膠[二元乙丙橡膠(EPM) 、三元乙丙橡膠( EPDM) 、丁腈橡膠(NBR)等]與聚烯烴樹脂(主要為PP和PE)共混,在共混過程中使橡膠與交聯劑產生化學交聯形成只有幾微米的橡膠粒子分散于聚烯烴連續相中。部分交聯的共混物稱為TPO,完全動態硫化時,橡膠粒子的凝膠量大于97% ,其動態硫化共混物稱為TPV。
TPU 是由異氰酸酯氨基甲酸酯硬段與聚酯或聚醚軟段反應而成的熱塑性橡膠。分子間的氫鍵交聯和偶極相互作用或聚合物鏈間的光交聯是導致材料熱塑性的主要原因。隨著溫度的升高或降低，兩種交聯形式的 TPU 是可逆的。
TPEE是一種含有芳香族聚酯硬段(結晶相)和脂肪族聚酯或聚醚軟段(連續相)的嵌段共聚物，又稱聚酯橡膠。TPEE是一種線性嵌段共聚物，其強度來自于作為連續相分散在無定形軟段中的結晶相或“硬段”的聚酯嵌段。連續相由軟鏈段和其他不能結晶的聚酯嵌段組成。整個彈性體由連續的無定形網絡和部分連續的結晶網絡組成。當彈性體受到外力時，應力首先通過連接分子傳遞到晶相。當微晶受到應力并開始取向時，應力傳遞到共聚物的網絡結構中，最終彈性區承受全部應力，共聚物就像交聯彈性體一樣產生彈性應變。
